英文名称：folic acid

化学名称：N -{-[(2-氨基-1,4-二氢-4-氧代-6-喋啶）甲氨基]苯甲酰基}-L-谷氨酸  

分子式：C19H19N7O6

叶酸（folic acid）维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸是米切尔从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。食品级叶酸有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌及其它微生物的促进增殖因子而起作用。对孕妇尤其重要。0.4毫克叶酸用于预防胎儿神经管畸形，斯利安叶酸项目研究，经过全国25万例中美预防神经管畸形合作项目验证^[1] ，准妈妈在备孕期间就服用0.4毫克叶酸可以下降胎儿神经管畸形率85%，此项结果至今被全球50多个国家广泛应用。

饲料级叶酸是饲料添加剂生产加工、使用过程中添加的少量或微量物质，在饲料中作用显著。饲料添加剂是现代饲料工业必然使用的原料，对强化基础饲料营养价值，提高动物生产性能，保证动物健康，节省饲料成本，改善畜产品品质等方面有明显的效果。叶酸最初由植物中分离出来，所以称之为叶酸，它是以四氢叶酸的形式在动物体内参与物质代谢的。通过对一碳基团的传递参与嘌吟、嘧啶的合成 以及氨基酸的代谢，从而影响核酸的合成和蛋白质的代谢，对正常血细胞的形成有促进作用，并能促进免疫球蛋白的生成。

动物缺乏叶酸常引起贫血、红细胞减少，生长停止，禽还表现为脊椎麻痹，羽毛脱色，繁殖能力降低和胚胎死亡率高，特别明显的是胚胎胫骨短粗和嘴呈交错形； 猪还出现皮炎，脱毛及消化器官、呼吸器官、泌尿器官粘膜受损等症状。除木薯外，所有饲料原料均含有叶酸，特别是干酵母富含叶酸。脱水苜蓿粉，大豆粕和鱼粉也含有大量叶酸。但单胃动物对这些饲料中的叶酸利用很少，禽只有 20%～30%。猪与禽肠道微生物可合成部分叶酸，但无利用情况资料。对猪、禽通常需补充叶酸以防止缺乏症，增进生产效果，提高免疫力，反刍动物一般不必补充叶酸。长期饲喂广谱抗生素或磺胺类药物，需增加叶酸补充量。